Cherohala Skyway · lado NC

La mitad de North Carolina del Cherohala Skyway, de ida y vuelta: desde Robbinsville la ruta sigue la NC-143 junto al lago Santeetlah, sube por el Skyway por Hooper Bald, Huckleberry Knob y el mirador de Santeetlah, y da la vuelta justo antes de Beech Gap, donde empieza Tennessee. Son 49 millas ida y vuelta, a más de 5.000 pies arriba. En el Skyway no hay gasolina, comida ni señal de celular, así que carga en Robbinsville, y cuenta con niebla, viento y frío en lo alto.

El Cherohala Skyway toma su nombre de los dos bosques nacionales que cruza, el Cherokee y el Nantahala. Se empezó a planificar en 1958 y se terminó en octubre de 1996, con un costo de unos 100 millones de dólares. Su mitad de North Carolina es la NC-143: desde Robbinsville la ruta sigue la orilla del lago Santeetlah hasta Santeetlah Gap, donde empieza el Skyway, y sube por las crestas por Hooper Bald y Huckleberry Knob, a las que se llega por senderos cortos desde el camino.

Cerca de lo más alto, el mirador de Santeetlah da sobre la cuenca del arroyo Santeetlah, y el camino llega a su punto más alto, a poco más de 5.400 pies, en la ladera del Haw Knob, junto a la línea estatal. La ruta da la vuelta justo antes de Beech Gap, donde el camino pasa a ser la TN-165 de Tennessee, y regresa por el mismo camino. En el Skyway no hay gasolina, comida ni señal de celular, así que carga en Robbinsville. Arriba son comunes la niebla, el viento y el frío aun en verano, y en invierno el hielo puede cerrar el camino.